A Ilha Desconhecida de José Saramago (reeditado)

Um homem foi bater à porta do rei e disse-lhe, Dá-me um barco, A casa do rei tinha muitas portas, mas aquela era a porta das petições.

(...)

Que é que queres, Por que não disseste logo o que querias, pensarás tu que eu não tenho mais nada para fazer, mas o homem só respondeu à primeira pergunta, Dá-me

um barco, disse, O assombro deixou o rei a tal ponto desconcertado, que a mulher da limpeza se apressou a chegar-lhe uma cadeira de palhinha, a mesma em que ela própria se sentava quando precisava de trabalhar de linha e agulha.

(...)

E tu para que queres um barco, pode-se saber, foi o que o rei de facto perguntou quando finalmente se deu por instalado, com sofrível comodidade, na cadeira da mulher da limpeza, Para ir à procura da ilha desconhecida, respondeu o homem, Que ilha desconhecida, perguntou o rei disfarçando o riso, como se tivesse na sua frente um louco varrido, dos que têm a mania das navegações, a quem não seria bom contrariar logo de entrada, A ilha desconhecida, repetiu o homem, Disparate, já não há ilhas desconhecidas, Quem foi que te disse, rei, que já não há ilhas desconhecidas, Estão todas nos mapas, Nos mapas só estão as ilhas conhecidas, E que ilha desconhecida é essa de que queres ir à procura, Se eu pudesse dizer, então não seria desconhecida

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E tu quem és, para que eu to dê, E tu, quem és, para que não mo dês, Sou o rei desse reino, e os barcos do reino pertencem-me todos, Mais lhes pertencerás tu a eles do que eles a ti, Que queres dizer, perguntou o rei inquieto, Que tu sem eles, és nada, e que eles

sem ti, poderão sempre navegar

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Vou dar-te um barco, mas a tripulação terás de arranjá-la tu, os meus marinheiros são-me precisos para as ilhas conhecidas (...) Vais à doca, pergunta lá pelo capitão do

porto, dizes-lhe que te mandei eu, e ele que te dê o barco, leva o meu cartão

(...)

O capitão veio, leu o cartão, mirou o homem de alto a baixo, e fez a pergunta que o rei se tinha esquecido de fazer, Sabes navegar, tens carta de navegação, ao que o homem respondeu, Aprenderei no mar, O capitão disse, Não to aconselharia, capitão sou eu, e não me atrevo com qualquer barco(..) Disseram-me que já não há ilhas descohecidas, e que mesmo se as houvesse, não iriam eles tirar-se do sossego de seus lares e da boa vida dos barcos de carreira para se meterem em aventuras oceânicas, à procura de um impossível, como se ainda estivéssemos no tempo do mar tenebroso, E tu, que lhes respondeste, Que o mar é sempre tenebroso

(...)

E a ilha desconhecida, perguntou o homem do leme, A ilha desconhecida é coisa que não existe, não passa duma ideia da tua cabeça, os geógrafos do rei foram ver nos mapas e declararam que ilhas por conhecer é coisa que se acabou desde há muito tempo

Extraído de "O Conto da Ilha Desconhecida", de José Saramago, escritor português, Prêmio Nobel de Literatura em 1998. É autor de uma vasta obra, entre as quais podemos citar "Caim" (publicada recentemente), "Ensaio sobre a Cegueira", "O Evangelho segundo Jesus Cristo", "Memorial do Convento", "Todos os Nomes".

José Saramago faleceu hoje, aos 87 anos, em sua casa nas Ilhas Canárias.